令人惊叹的5亿年前的化石宝石可以深入了解生命的演变过程涂紫凝

令人惊叹的5亿年前的化石宝石可以深入了解生命的演变过程

在中国一个壮观的地方出土了超过3万个可追溯到5亿多年前的化石。这些化石包括极为罕见的软体生物和许多新物种，可以洞察出一个叫做寒武纪爆发的时期 - 当时第一个复杂生物出现在地球上。

一种来自清江化石遗址的化石节肢动物图片来源：Fu等。

虽然地球上的生命出现在大约37亿年前，但直到5.41亿年前才出现了更复杂的生命形式。那个时期被称为寒武纪爆炸。

它持续了大约20至2500万年，导致了惊人的生活分歧，我们知道通过化石记录。然而，只有一小部分生物通过化石保存 - 特别是那些有硬体或至少有一些硬体成分的生物。许多其他人，特别是那些软体的人，很少被保存在化石记录中，特别是可以追溯到寒武纪的化石。

我们对寒武纪爆炸的了解大部分来自加拿大的一个名为Burgess页岩的化石遗址，它提供了一种独特的环境设置，允许软体生物的化石化，以及相对不活跃的地质演化，以确保化石不是'被毁坏了。

这个新发现的地点叫做清江，与伯吉斯页岩非常相似 - 甚至可能更加壮观。

瑞典隆德大学的地质学家Emma Hammarlund表示，“清江生物群在如此显着地开辟另一个但又独一无二的窗口开启地球表面多样化的动物生命方面的作用非常显着” ，他没有参与这项研究。 。“我们通过这个窗口看到的东西简直令人震惊。”

清江生物群的年龄与Burgess的年龄相当，但它有点老 - 为寒武纪生物的进化提供了一个新的窗口。

中国西安西北大学的地质学家，该项目的首席研究员张兴良表示 ，“清江生物群比Burgess页岩年龄大1000万年，接近后生动物的初期多样化”，或者是 多细胞动物。他说，新的化石矿床显示出“很多潜力”。“我们刚刚开始研究这么多新的分类群。”

为了使事情变得更好，生物群包括跨越幼虫，幼年和成年发育阶段的相同分类群的化石 - 这提供了对这些生物在不同阶段如何发育的前所未有的观察。

到目前为止，已经对来自该场地的大约4,000个样本进行了彻底分析，表明了一个复杂多样的生态系统。水母似乎在这个地方很丰富，其中大约85％是软体生物。来自瑞士洛桑大学的古生物学家Allison Daley在一篇随附的评论文章中描述了“令人惊叹的新地方” ，他写道：

“我看到了这些照片，你认为'这是一只水母，毫无疑问，这是一只水母，那是一只海葵。' 看到这些动物得以保存是令人难以置信的，“戴利说。

戴利听说过这个网站，但是“要看到报纸的工作，他们对沉积物的分析以及化石的质量有多彻底，它真的让我大吃一惊。”

瑞士洛桑大学的古生物学家艾莉森·戴利描述了“令人惊叹的新地方”，他说：“在我的职业生涯中，我从没想到会发现一个像寒武纪这样的遗址。”

与查找相关的运气元素。这是一个特别炎热的日子，古生物学家张兴亮和一群学生在遇到一些有趣的东西时正在寻找阴凉的地方吃饭。

“我们沿着这条路走，试图为我们的午餐寻找一个凉爽的地方，”张回忆说。“我们走到河床边，岩石被水冲走，你可以清楚地看到纹理。我认识到那种岩石是我们正在寻找的正确的岩石。我们开始分裂岩石，很快发现了许多化石。“

这个意外的时刻已经产生了近代最壮观的古生物学发现之一。鉴于研究人员分析了刚刚挖掘出的物质的10％以上，还有更多的东西需要在现场发现，古生物学家还有很多工作要做。

除了研究动物本身，生态系统以及这些生物的进化之外，科学家还将尝试确定这些生物如何适应动物树的下部分支。

研究人员总结说：“这种独特的组合有望为环境梯度中寒武纪生态系统的演变提供见解。”

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